اختارت وكالة الفضاء الاميركية (ناسا) ثمانية مرشحين جددا نصفهم نساء، ليخضعوا لتدريبات بغية ارسالهم في مهمات فضائية الى مدار الارض في المدى المنظور، والى احد الكويكبات المجاورة او الى كوكب المريخ في المستقبل، بحسب ما اعلنت الوكالة الاثنين.
وهؤلاء الرواد هم نخبة من العلماء والطيارين العسكريين، تتراوح اعمارهم بين 34 و39 عاما، سينضمون بعد انتهاء مرحلة التدريب الى 49 رائد فضاء اميركيا يشكلون فريق النخبة في قاعدة جونسون الفضائية في هيوستن في ولاية تكساس.
وفي المدى المنظور، يشارك هؤلاء الرواد في مهمات الى محطة الفضاء الدولية، التي تدور حول الارض على ارتفاع 400 الف متر، وينقلون اليها على متن صواريخ روسية من طراز سويوز، بهدف اختبار الاقامة الطويلة في الفضاء.
ويبدأ الرواد الجدد تدريباتهم في هذا الصيف، وهم يستعدون لمهمات قد تنطلق من الارض الاميركية الى الفضاء، علما ان رواد الفضاء الاميركيين يستخدمون صواريخ سويوز الروسية للانطلاق الى الفضاء، وذلك بعدما أخرجت مكوكات الفضاء الاميركية من الخدمة في صيف العام 2011.
الا ان ناسا قد تستأنف رحلاتها من الاراضي الاميركية الى الفضاء على متن مركبات اميركية في العام 2016.
واختير هؤلاء الرواد من بين ستة الاف مرشح تقدموا بطلبات الى وكالة الفضاء.
وقال مدير الوكالة تشارلز بولدن "اختار هؤلاء الاشخاص وكالتنا لانهم يعرفون اننا نقوم بأشياء مهمة هنا، منها مشاريع رحلات فضائية بعيدة".
واضاف ان التدريبات التي تقدمها ناسا لهؤلاء الرواد الجدد "تؤهلهم القيام باول رحلة مأهولة الى كويكب، ومن ثم الى المريخ".